IRM, scanner, radiographie, échographie… Ces examens d’imagerie médicale sont aujourd’hui couramment prescrits, mais savez-vous vraiment ce qui les différencie ?
Ils permettent tous d’explorer l’intérieur du corps, mais n’utilisent pas les mêmes technologies et ne répondent pas aux mêmes besoins. Petit tour d’horizon pour mieux comprendre.
La radiographie : rapide et particulièrement adaptée à l’étude des os
La radiographie utilise des rayons X pour obtenir une image d’une partie du corps.
Elle est notamment utilisée pour rechercher une fracture ou étudier les articulations, mais également pour certains examens du thorax et de nombreuses autres indications.
L’examen est généralement très rapide et indolore.
Le scanner : des images détaillées en coupes
Le scanner, également appelé tomodensitométrie (TDM), utilise lui aussi des rayons X. Contrairement à une radiographie classique, il permet d’obtenir de nombreuses images en coupes et ainsi d’explorer avec précision différentes régions du corps.
Il peut notamment être prescrit pour l’exploration du thorax, de l’abdomen, des os, des articulations ou encore des vaisseaux.
Selon l’indication, l’examen peut nécessiter l’administration d’un produit de contraste, le plus souvent à base d’iode.
L’IRM : explorer le corps sans rayons X
L’Imagerie par Résonance Magnétique (IRM) fonctionne grâce à un champ magnétique et des ondes de radiofréquence. Elle n’utilise pas de rayons X.
Elle permet d’obtenir des images très détaillées et est particulièrement utile pour explorer de nombreuses structures : cerveau, colonne vertébrale, articulations, muscles, abdomen, pelvis…
Une IRM dure généralement plus longtemps qu’une radiographie ou qu’un scanner. Avant l’examen, il est important de signaler la présence de tout dispositif ou matériel implanté dans le corps afin que l’équipe puisse vérifier sa compatibilité avec l’IRM.
L’échographie : des images obtenues grâce aux ultrasons
L’échographie repose sur l’utilisation d’ultrasons. Elle n’utilise donc pas de rayons X.
Une sonde est déplacée sur la zone à examiner, généralement après application d’un gel sur la peau. Les images sont obtenues en temps réel.
L’échographie est utilisée dans de très nombreuses situations : exploration de l’abdomen, de la thyroïde, des seins, des muscles et tendons, des vaisseaux, suivi de grossesse…
Alors, quel examen choisir ?
Il n’existe pas un examen « meilleur » qu’un autre : chacun répond à des indications différentes.
Le choix entre radiographie, échographie, scanner ou IRM dépend notamment de la région du corps à explorer, des symptômes, de la question médicale posée et de la situation propre à chaque patient.
C’est pourquoi l’examen le plus adapté est déterminé en fonction de l’indication médicale.
Un examen d’imagerie prévu prochainement ?
Les équipes Scanpy vous accompagnent avant, pendant et après votre examen et restent disponibles pour répondre à vos questions.
Avant votre rendez-vous, pensez à consulter les consignes correspondant à votre examen et à apporter les documents demandés.
